御花园
阳光明媚的御花园内，明贵妃身着华丽的服饰，正满脸笑容地陪着活泼可爱的小燕子玩耍着。两人时而追逐嬉戏，时而欢笑打闹，气氛好不热闹。
就在这时，远处传来一阵脚步声，原来是皇帝和皇后缓缓走来。只见皇后一见到小燕子，脸上立刻绽放出惊喜的笑容：“哎呀，这是从哪里冒出来如此漂亮的小姑娘呀！”
听到声音，明贵妃和小燕子连忙停下动作，转身向皇帝和皇后来行礼：“皇上吉祥，皇后娘娘吉祥。”
明贵妃紧接着轻声对小燕子说道：“小燕子，还不快给皇上和皇后娘娘行礼。”
小燕子乖巧地点点头，然后有模有样地行了个礼：“小燕子，给皇上请安，给皇后娘娘请安。”
皇后见小燕子如此懂事伶俐，心中更是欢喜，她走上前一把抱起小燕子，温柔地问道：“小宝贝儿，告诉本宫，你为什么叫小燕子啊？”
小燕子眨了眨那双灵动的大眼睛，脆生生地回答道：“因为我的后背上有一个红色的鸟形胎记，像极了一只展翅欲飞的小燕子，所以我阿玛和额娘都喜欢叫我小燕子啦。”
皇后听后不禁笑出声来，转头看向明贵妃好奇地问：“明贵妃，这孩子究竟是谁家的呀？”
明贵妃微微欠身，恭敬地答道：“回皇后娘娘，这是臣妾的侄女，名叫萧云。”说罢，明贵妃突然脸色一变，双膝跪地，惶恐地说道：“请皇上、皇后娘娘恕罪，臣妾未事先禀报，便私自将小燕子带入宫中，皆是臣妾之过。”
皇帝见状，眉头微皱，疑惑地问道：“爱妃，这到底是怎么回事？”
明贵妃低着头，语气略带焦急地解释道：“启禀皇上，臣妾的哥哥嫂嫂近日前往了杭州，本想带小燕子一同前去，但这孩子性子倔，死活不肯去，又不愿独自留在府上。臣妾实在心疼她，一时情急之下，便自作主张将她带进宫来了。还望皇上和皇后娘娘不要怪罪臣妾。”
“怎么会呢？本宫可是真心喜爱这个孩子，喜欢都还来不及呢！皇上呀，依臣妾之见，不如您干脆就认小燕子作个义女好了。如此一来，这孩子便能常伴君侧，尽享天家恩宠啦。”皇后满脸笑意地说道。
皇帝听后微微颔首，表示赞同：“嗯，皇后所言极是，朕也甚是喜欢这个孩子。那便这么定了，待到明日早朝之时，朕定会当朝向诸位朝臣宣告，朕要认小燕子为义女之事。”
皇后问道：“对了，明贵妃，不知这小燕子究竟是何年所生呐？”
明贵妃回答道：“小燕子是壬戌年四月初六降生于世。”说罢，脸上不禁流露出一丝慈爱之色。
“比紫薇大四个月，紫薇是明珠格格，皇上，不如给小燕子的封号就叫还珠格格吧。”
“不错，就叫还珠格格。”
第二日，皇帝上朝的时候，便告知了朝臣认小燕子为义女的事情。
翊坤宫
永琪回来后，看到了小燕子，“额娘，这个小妹妹是谁呀？”
明贵妃笑着说道：“她是你皇阿玛新封的还珠格格小燕子呀。”
永琪一脸疑惑，眼前的小妹妹眼神灵动得像小鹿一样的姑娘怎么看也不像个格格。
小燕子却大大咧咧地走上前，好奇地打量着永琪，“你又是谁呀？看起来一副文绉绉的样子。”
永琪被她的直白弄得一愣，随即笑了起来，“我是五阿哥永琪。”
小燕子一听，眼睛放光，“原来你就是五阿哥呀，听说你很聪明呢。”
永琪不好意思地挠挠头，“哪有，只是读了些书罢了。”
这时，紫薇也走进了翊坤宫。小燕子看着疑惑的问道，“姑姑，她是谁呀。”
“这是明珠格格，叫紫薇，比你小四个月。”
小燕子围着永琪转了一圈，“五阿哥，你会不会武功呀？能不能教我们两招呢？”
永琪宠溺地看着小燕子，“我略懂一些拳脚功夫，可以教你们简单的防身术。”
于是，三人来到庭院之中，永琪开始一招一式地教起来。
小燕子学得手忙脚乱，不时闹出笑话。
在欢笑打闹间，他们的情谊愈发深厚，永琪心中也暗暗决定，要保护好这两位天真可爱的妹妹，在这深宫中不让她们受一点委屈。
乾隆二十四年
日子就这样一天天过去，终于到了乾隆特许的每月出宫日。小燕子和紫薇兴奋地换好了便装，迫不及待地出了宫。
刚出宫没多远，就听到有人喊：“小燕子，紫薇！”两人转头一看，竟是柳青和柳红。小燕子一下子扑了过去，“柳青柳红，好久不见啦！”
柳青笑道：“今天可得好好玩一玩。”几人来到集市上，各种新奇玩意儿看得小燕子和紫薇眼花缭乱。
小燕子瞅见卖糖人的小摊，飞奔过去，像个小孩子一样挑选着。
紫薇则站在一旁温柔浅笑。忽然人群一阵骚乱，原来是官兵在抓人。
柳青赶紧拉着众人躲进小巷子。小燕子好奇地探出头想看热闹，永琪之前教的防身术让她此刻胆大了不少。
紫薇有些担心被发现回宫会受到惩罚。柳红安慰道：“别怕，有我们在呢。”待官兵走远，几人松了口气，又嬉笑着融入热闹的集市之中，享受这难得的宫外时光。
玩闹了一天，大家都有些累了。小燕子坐在街边的石凳上，突然灵机一动，对着柳青柳红说：“你们这么会照顾人，厨艺又好，咱们为什么不开个酒楼呢？”柳青柳红对视一眼，眼中满是惊喜，“这倒是个好主意，可是我们没有那么多银子。”小燕子拍着胸脯说：“没关系，我找皇阿玛要。”
回宫后，小燕子就直奔御书房。乾隆正在批阅奏章，看到小燕子风风火火地闯进来，无奈地摇摇头。小燕子叽叽喳喳地把开酒楼的想法说了出来，并夸下海口说一定能盈利。乾隆被小燕子的热情感染，最终同意拨款资助。
小燕子欢天喜地地去找柳青柳红告知这个好消息。他们四处寻找合适的店面，精心筹备。
不久之后，酒楼开业了。永琪和紫薇也前来帮忙，小燕子当起了招牌揽客员。
酒楼因为独特的菜式和温馨的氛围很快就在京城出名了，吸引了众多达官贵人和平民百姓光顾。
柳青柳红的梦想成真，而小燕子等人也在酒楼里留下了更多美好的回忆。
然而，酒楼的红火却引来了一些人的嫉妒。城中另一家大酒楼的老板，暗中派人在小燕子的酒楼饭菜里做手脚，导致不少客人吃坏了肚子。一时间，酒楼门可罗雀，各种指责声纷至沓来。
小燕子等人焦急万分，永琪决定亲自调查此事。经过一番探寻，终于发现了背后黑手。他们并没有选择以恶制恶，而是将证据呈给官府。官府查明真相后，严惩了那家酒楼的老板，并还小燕子酒楼清白。
经此一役，酒楼名声更盛。小燕子等人意识到必须更加小心谨慎经营。他们重新调整菜品管理流程，确保万无一失。
此后，酒楼的生意越来越好，甚至连皇宫中的皇帝和老佛爷都听闻了这家酒楼，偶尔也会派人出宫来打包些特色菜肴回宫品尝。小燕子等人在这一方小天地里，继续书写着属于他们的精彩故事。
翊坤宫
“疏月，小燕子也长大了，朕想让小燕子和紫薇一起搬到漱芳斋去住。”
“好，等小燕子回来，臣妾就跟她说。”
没过多久，小燕子风风火火地回来了。看到皇帝在此，忙行礼。明贵妃笑着将皇帝的旨意告知了小燕子。
小燕子一听，眼睛睁得大大的，说道：“皇阿玛，为什么要搬到漱芳斋呀？这里我住习惯了。而且紫薇在钟粹宫也住得挺好的呀。”
皇帝笑了笑，慈爱地说：“小燕子啊，你们姐妹俩在一起互相照应也好。漱芳斋离朕更近一些，朕也能时常看看你们，而且，紫薇她额娘已经不在了，紫薇也不再适合住在钟粹宫了。”
小燕子眼珠一转，像是想到了什么有趣的事情，立马高兴起来：“那好吧，皇阿玛，只要能经常见到您就行啦。不过紫薇会不会不愿意呀？”
这时明贵妃说道：“傻丫头，这也是为你们好，紫薇自会明白的。”
小燕子兴奋地跳起来，拉着明贵妃的手说：“那我们现在就收拾东西，我还没去过漱芳斋呢，那里是不是比翊坤宫好玩多了？”众人皆被小燕子的天真活泼逗笑，翊坤宫里一片欢声笑语。
小燕子和紫薇欢欢喜喜地搬进了漱芳斋，这座宫殿宽敞而明亮，处处透着精致与温馨。就在她们满心欢喜地打量着新居时，明贵妃派来了明月、彩霞、小杜子和小邓子前来伺候。
只见明月和彩霞款款上前，盈盈下拜：“奴婢明月（彩霞）叩见两位格格。”紧接着，小杜子和小邓子也赶忙跪地行礼：“奴才小邓子（小杜子）叩见两位格格。”
小燕子生性活泼好动，她三步并作两步走到小杜子身旁，歪着头好奇地问道：“你叫什么名字呀？”小杜子恭恭敬敬地回答道：“回格格话，奴才名叫小杜子。”小燕子听后点了点头，目光随即转向一旁的小邓子，开口问道：“那你呢？”小邓子连忙应道：“奴才名叫小邓子。”
小燕子眼珠一转，笑嘻嘻地说道：“哎呀，这样吧，既然你叫小邓子，那从今天起，你就改名叫小卓子啦！”小邓子先是一愣，但很快反应过来，忙不迭地叩头谢恩：“奴才谢格格赐名！”
正当众人说笑之时，永琪、尔康和尔泰三人风风火火地走进了漱芳斋。小燕子眼尖，一眼便瞧见了他们，立刻像只欢快的小鸟一般飞奔而去。
“永琪，你怎么来了？”小燕子满脸惊喜地喊道。
永琪微笑着回答道：“是额娘告诉我的，没想到在路上还碰到了尔康和尔泰。”
这边厢，尔康轻轻地将紫薇拉到一旁，神色温柔且略带一丝紧张地轻声说道：“紫薇，我觉得咱们是不是应该找个合适的时机跟皇上坦白咱俩的事了？”紫薇闻言，脸上泛起一抹红晕，羞涩地点了点头。
然而，这一幕恰好被刚刚跑过来的小燕子瞅见，她眨巴着大眼睛，一脸疑惑地问：“喂喂喂，你们两个神神秘秘的，到底在说些什么呢？快告诉我嘛！”尔康和紫薇对视一眼，不约而同地笑了笑，异口同声地答道：“没什么，就是随便聊聊。”
小燕子一行人兴高采烈地来到了会宾楼。刚一进门，小燕子的目光就被一个熟悉的身影吸引住了。她定睛一看，原来是萧剑。
小燕子兴奋地跑过去，一把抱住了萧剑，大声说道：“哥哥，你怎么在这里？我好想你啊！”萧剑也紧紧地抱住了小燕子，眼中满是喜悦和感动。
众人看到小燕子和萧剑重逢，都为他们感到高兴。永琪走上前，笑着对萧剑说：“萧剑，好久不见啊！”萧剑也笑着回应道：“是啊，永琪，好久不见！”
紫薇和尔康也走了过来，紫薇看着萧剑，眼中闪烁着泪花，说道：“萧剑，你终于来了，我们都很担心你。”萧剑感动地说：“谢谢你们的关心，我一切都好。”
大家围坐在一起，聊起了彼此的近况。小燕子兴奋地讲述着自已在宫中的生活，萧剑则静静地听着，时不时地插上几句话。
这时，柳红走了过来，笑着对大家说：“饭菜已经准备好了，请慢用。”大家纷纷起身，向餐桌走去。
在餐桌上，大家一边品尝着美味的饭菜，一边继续聊天。小燕子和萧剑互相夹菜，彼此关心着对方。整个贵宾楼里充满了欢声笑语，气氛十分融洽。
“哥，阿玛和额娘他们现在情况如何呀？身体可还安好？”小燕子满脸关切地向兄长询问道。
只见萧剑面带微笑，轻声回答：“阿玛和额娘一切都好，无需挂念。”
小燕子眼睛一亮，兴奋地拉住萧剑的衣袖，撒娇般地说：“哥，既然如此，那待会儿你就跟我们一同回宫吧！你可是有好些日子没有见到姑姑了呢，难道你一点都不想她老人家吗？”
听到这话，萧剑微微犹豫了片刻，但最终还是点了点头应道：“好吧，那我跟你一起回宫吧。”
于是乎，永琪、小燕子、紫薇还有萧剑一行人浩浩荡荡地回到了宫中。而另一边，尔康与尔泰则朝着学士府走去。
刚进翊坤宫，永琪便高声喊道：“额娘，我们回来啦！”然而回应他的却是一片寂静，半晌之后才有一个清脆悦耳的声音传来：“额娘不在哟。”紧接着，只见和婉公主莲步轻移，缓缓从内室走了出来。
和婉公主好奇地打量着众人，目光最后落在了萧剑身上，开口问道：“小燕子，这位公子是何人呐？看着眼生得很呢。”
小燕子连忙走到萧剑身旁，笑嘻嘻地介绍起来：“这是我的亲哥哥，西林觉罗·萧风，不过我们平日里都唤他作萧剑。”然后她又转过头对着萧剑说道：“哥，这位美丽动人的女子乃是和婉公主，她是和亲王的长女，也是皇阿玛的养女哦。”
萧剑听闻，赶忙上前一步，拱手施礼道：“萧剑见过和婉公主。”
和婉公主轻轻摆了摆手，柔声说道：“不必多礼了。”
就在此时，门外忽然传来一阵脚步声，原来是明贵妃回来了。她一进门，瞧见屋内众人皆在，脸上顿时浮现出欣喜之色，当她的视线触及到萧剑时，更是激动不已，快步走上前去，语带惊喜地道：“风儿，你终于回来啦！”
“是，姑姑，我早就回来啦！”萧剑微微躬身，脸上洋溢着欣喜的笑容回答道。
明贵妃蛾眉轻蹙，柔声问道：“那你这些日子究竟住在哪里呢？”
萧剑抬起头来，目光清澈地望着明贵妃，答道：“姑姑，我就住在会宾楼那儿。”
明贵妃轻轻点了点头，思忖片刻后说道：“这样也好，你这段时间就暂且先住在会宾楼吧。学士府毕竟已经荒废多年无人居住了，等姑姑找人将它重新修缮装饰一番之后，你再搬进去住也不迟。”
萧剑听闻此言，面露感激之色，连忙施礼道谢：“多谢姑姑费心安排。”
这时，和婉公主笑着插话道：“好了，大家都别光站着聊天啦，快来入座吃饭吧。”
众人纷纷依言落座，席间气氛融洽。只见小燕子夹起一块色泽金黄、香气扑鼻的松鼠桂鱼，兴奋地对身旁的醒黛说道：“哎呀，醒黛姐姐，你快看呐！这道松鼠桂鱼做得可真是太好吃啦，你一定要赶紧尝尝呀！”
醒黛微微一笑，应道：“好啊。”随即也伸出筷子夹起一小块鱼肉放入口中细细咀嚼起来。
待众人酒足饭饱之后，紫薇与小燕子相伴而行，一同回到了漱芳斋。而醒黛则与萧剑走出了宫门。
明贵妃移步至永琪身侧，轻声问道：“永琪啊，额娘方才见你在用餐时，目光总是不自觉地落在小燕子身上，莫非……你是喜欢上我那个古灵精怪的侄女了？”
永琪脸色微红，但还是坦诚地点了点头，说道：“额娘，实不相瞒，孩儿确实钟情于小燕子。”
夜幕笼罩，万籁俱寂，唯有漱芳斋内隐隐传出悠扬悦耳的琴音。那婉转的旋律如潺潺流水般在空气中流淌，令人陶醉其中。仔细一听，原来是紫薇正在专心致志地抚琴。
突然，一阵轻微的响动引起了小燕子的警觉：“谁？谁在我门口鬼鬼祟祟的？”她立马站了起来，目光投向门口处。
“你是哪条道上的，报上名来，敢在本姑娘的漱芳斋撒野，莫不是活得不耐烦了？”小燕子的大嗓门紧跟着响起，话语间充满了泼辣与豪气。
就在这时，一个威严而低沉的声音传来：“朕的名字还需要报吗？朕是哪条道上的，你这丫头难道看不出来？”
众人一惊，齐齐朝着门口望去，只见乾隆皇帝负手而立，脸上带着似笑非笑的神情。
“皇阿玛，这么晚了，您怎么来了？”紫薇最先反应过来，连忙起身行礼，眼中满是惊喜之色。
乾隆走进漱芳斋，微笑着说道：“朕处理完政务后，翻来覆去难以入眠，便随意走走，不知不觉竟来到了这里。见你们这儿还亮着灯，就想着进来瞧瞧，没想到你们如此深夜还未歇息。”
“回皇阿玛，紫薇正在弹琴，我和金锁在一旁陪着她呢。”小燕子赶紧解释道。
“哦？朕倒是许久未曾听过紫薇弹琴了。”乾隆饶有兴致地看着紫薇，“不请朕进去坐坐么？”
“当然当然，请皇阿玛快快进来。”紫薇忙不迭地应道，与小燕子、金锁一同将乾隆迎入屋内。
待乾隆坐下后，紫薇和金锁赶忙向他请安问礼，随后又手脚麻利地为乾隆准备起茶水来。
稍作休息片刻，乾隆看向紫薇，笑着提议道：“紫薇啊，陪朕下会儿棋如何？朕可是很久都没与你对弈啦。”
天快亮的时候，紫薇和乾隆还在下棋，令妃便拿着朝服来到了漱芳斋。
令妃轻声走进屋内，看到紫薇和乾隆正专注地对弈，脸上不禁露出了微笑。她静静地站在一旁，等待着他们结束棋局。
过了一会儿，乾隆终于放下了手中的棋子，微笑着对紫薇说道：“紫薇，你的棋艺进步了不少啊！”紫薇谦虚地笑了笑，说道：“都是皇阿玛教导有方。”
令妃见状，走上前说道：“皇上，该上朝了，臣妾特意拿来了朝服。”乾隆点了点头，站起身来，令妃连忙为他穿上朝服。
紫薇也跟着站了起来，说道：“皇阿玛，您辛苦了。”乾隆拍了拍紫薇的肩膀，说道：“紫薇，你也累了，早点休息吧。”说完，便在令妃的陪同下离开了漱芳斋。
紫薇看着他们离去的背影，心中感到无比温暖。她知道，自已在宫中的生活虽然充满了挑战，但有皇阿玛和令妃的关爱，她一定会过得很幸福。
“皇上吉祥！”众人齐声参拜道。
“皇阿玛吉祥！”清脆而甜美的声音紧接着响起。
“今儿把你们找来，是因为朕要微服出巡了。小燕子，紫薇，你们两个当真想要一同前往吗？”皇帝面带微笑，目光温和地看着眼前这两位活泼可爱的女子。
小燕子眨巴着灵动的大眼睛，兴奋地说道：“当然是真的啦！皇阿玛，您不知道，最近我可真是倒霉透顶了呢！所以呀，您带我们出去走走逛逛，说不定那些霉运就会像一阵风似的飘走啦！”
皇帝微微皱起眉头，疑惑地问道：“朕倒是不明白了，你的这些霉运怎会与出门有所关联？”
小燕子双手叉腰，振振有词地解释道：“哎呀，皇阿玛，这您就不懂了吧！俗话说得好，‘人逢喜事精神爽’嘛！出门游玩对我来说那可是天大的喜事呀，心情一好，自然霉运也就没影咯！”
皇帝听后不禁哈哈大笑起来，他捋了捋胡须，打趣地说：“原来如此，你这般喜爱出门闲逛，看来真是女大不中留啊！既然如此，朕看也是时候该给你寻一门亲事了。嗯……尔康，朕将还珠格格指配于你，你意下如何？”
话音未落，只见小燕子如遭雷击般，一个踉跄直接跌倒在地。一旁的紫薇连忙伸手去搀扶，却不想自已也被小燕子带倒，两人双双摔倒在地上。这突如其来的变故让在场的永琪、尔康和尔泰都吓了一跳，他们赶紧快步上前，七手八脚地将两位姑娘扶起。
小燕子满脸通红，又羞又急地嚷道：“皇阿玛，这种终身大事，您怎么能当着这么多人的面儿就随口一说呢？我好歹也是个未出阁的姑娘家呀，您至少也应该先跟我私下里好好商量商量嘛！”
“皇阿玛，咱们别再闲扯其他的了，赶紧回归正题，好好聊聊这微服出巡之事吧！您打算伪装成什么样的人物呢？还有啊，咱们究竟要前往何处呀？”小燕子一脸期待地看着皇帝，眼神中闪烁着兴奋的光芒。
皇帝微微眯起眼睛，看向尔康，缓缓开口问道：“尔康啊，那你的具体计划又是怎样的呢？说来听听。”
然而此时的尔康却像是突然走神一般，目光有些呆滞，似乎陷入了沉思之中。一旁的尔泰见状，连忙伸手轻轻推了一下他，并焦急地提醒道：“喂，尔康！你发什么愣呢？皇上正问你话呢！快回答皇上关于微服出巡的计划到底是什么呀！”
被尔泰这么一推，尔康猛地回过神来，赶忙躬身行礼，然后恭敬地答道：“回皇上，微臣觉得此次微服出巡，将您化装成一位商人最为合适不过了。”
“如此一来，您便是那位德高望重的老爷；而五阿哥和额驸则可以扮作您的两位风度翩翩的少爷；至于和婉公主嘛，自然就是那温婉可人的少奶奶啦。”
“至于我和尔泰我们兄弟二人，就充当老爷您身边的得力随从好了。
“另外，还珠格格与明珠格格不妨扮成伶俐乖巧的丫头；纪师傅嘛，依旧保持其师傅的身份不变；阿玛、傅六叔以及鄂敏大人，则可以装扮成随行的伙计。”
“咱们就这样以一家人出门收账为由头，一路上既能尽情游览名山大川，又能体验各地风土人情，岂不快哉！只是……恐怕还得再加上一人才行。”说到这里，尔康略微停顿了一下。
皇帝饶有兴致地追问道：“哦？还要加上何人呐？”
尔康微微一笑，接着说道：“回皇上，依臣之见，还需带上胡太医一同出行。毕竟在外巡游，难免会遇到一些突发状况或者有人身体不适之类的情况。有胡太医跟随左右，也好及时应对，确保大家都能平安无事。不知皇上意下如何？”
很快到了微服出巡的日子，“今天风和日丽，我们出来走走，真是对极了，怪不得小燕子一天到晚的要出来，在郊外的空气，确实令人神清气爽。”
乾隆一行人的车队浩浩荡荡、车水马龙地行进着，终于来到了一座繁华热闹的城镇前。当他们刚刚踏入这片土地时，一阵震耳欲聋、连绵不绝的鼓乐声与唢呐声便如潮水般涌来，瞬间将众人的注意力紧紧吸引住。
“老爷，您瞧！”鄂敏赶忙上前禀报，“这便是梅花镇啦。听当地人说呀，今年此地庄稼喜获大丰收，所以大家正在举行盛大的庆祝活动呢。这人山人海的，我一时半会儿也没来得及打听清楚具体情况，但就目前来看，这儿处处洋溢着喜庆祥和之气，想必一切都安好着呢！”
“哈哈，无需再去打听什么了！光看这些百姓们如此兴高采烈的模样，便能知晓此处定是个安居乐业之所啊。”乾隆面带微笑地点头说道。
而此时，生性活泼好动的小燕子早已按捺不住内心的激动，她那双水灵灵的大眼睛被眼前这一片热闹非凡的景象迷得晕头转向。只见她嘴里嘟囔了几句后，便迫不及待地一头扎进了熙熙攘攘的人群之中。
“哎呀呀，真是太巧啦！咱们竟然正好赶上了秋收的大好时节，不仅有欢快激昂的鼓乐演奏，居然还有精彩绝伦的跳腰鼓表演呐！”傅恒小声惊叹道。
“可不是嘛！跟着老爷出了这么多次门，像这样观看现场打腰鼓的场面倒还真是头一遭呢。”福伦附和着感慨起来。
“说起这打腰鼓啊，最为出名的当属咱陕西那独具特色的‘安塞腰鼓’喽！据说其历史悠久，距今已有足足两千多年之久哩！”不知是谁在人群中高声喊了一句，引得周围众人纷纷点头称是。
“是啊！”紫薇不禁感叹道，她那明亮如星的眼眸中闪烁着惊喜的光芒，“真没想到咱们如此幸运，初来乍到这梅花镇，便能目睹这般热闹非凡、精彩纷呈的腰鼓表演呢！”一旁的醒黛同样满脸兴奋之色，目光紧盯着眼前欢快舞动的人群，仿佛被一股无形的力量深深吸引住了。
此时此刻，整个小镇都沉浸在一片欢乐祥和的氛围之中。人们脸上洋溢着幸福与满足的笑容，尽情享受着丰收带来的喜悦之情。而对于紫薇和醒黛来说，这无疑是一次前所未有的新奇体验。她们自幼生长于深闺之中，何曾见过如此热闹且充满乡土气息的场面？因此，两人很快便情不自禁地融入其中，感受着这份独特的氛围所带来的快乐与温暖。
“当真是难得一见啊！能够亲眼目睹这些辛勤劳作的农民们欢天喜地庆祝丰收的壮观景象，我心中着实感到无比高兴呢！”紫薇由衷地感慨道。就在这时，只见队伍中有两名身着鲜艳腰鼓服装的年轻女子笑意盈盈地朝着小燕子走来，并热情地发出邀请：“这位姑娘，不如一同加入我们，进入晒谷场一起打腰鼓吧！”小燕子听闻此言，二话不说便欣然应允，兴高采烈地跟着两位女子走进了晒谷场。
刚一踏入场地，小燕子便迫不及待地开始模仿起周围人的动作，手脚并用，有模有样地打起了腰鼓。起初，她还有些生疏，但没过多久，凭借着自身敏捷的身手和过人的悟性，小燕子很快便掌握了要领，打得越发得心应手起来。随着节奏明快的鼓声响起，她整个人犹如一只灵动的蝴蝶般翩翩起舞，引得在场众人纷纷侧目称赞。
亲自体验到打腰鼓的无穷乐趣后，小燕子愈发兴奋不已，口中不停地呼喊着：“少爷，紫薇，你们快别站在那儿光看啦！赶紧下来一块儿玩吧，这里实在是太有趣啦！”然而，面对小燕子的盛情邀约，永琪却是面露难色，犹豫片刻后说道：“我……这样子打打闹闹的成何体统？”虽然他嘴上拒绝得干脆利落，但那双眼睛却始终没有离开过人群中那个正玩得不亦乐乎、兴高采烈打着腰鼓的小燕子，眼底深处甚至还隐隐流露出一丝跃跃欲试之意。
站在一旁的醒黛将他那细微的表情尽收眼底，心中已然明了他的真实想法，于是决定顺水推舟帮他一把。只见她嘴角微微上扬，轻声说道：“去吧，五阿哥。”
听到这话，本就有些蠢蠢欲动的永琪像是得到了特赦令一般，豪气冲天地应道：“跳就跳，我今天豁出去了！快把腰鼓给我！”其实，他内心的犹豫并未完全消散，但醒黛恰到好处地给他递过来一个台阶，让他得以顺理成章地跟着走下去。说时迟那时快，只见他身手敏捷地一个翻身，如同一只矫健的飞燕般稳稳当当地落入了人群的正中央。
恰在此时，古灵精怪的小燕子脑袋里灵光一闪，突然想到了一种更为有趣好玩的玩法。她兴奋地对着永琪喊道：“永琪，还有尔泰，咱们来玩儿点儿不一样的腰鼓吧！”要知道，小燕子、永琪以及尔泰可都是身怀绝技之人，三人平日里相处甚欢，彼此之间更是有着十足的默契。
此刻听闻小燕子的提议，自然是一拍即合。紧接着，一场别开生面的“腰鼓杂耍”就此上演。
只见他们时而高高跃起，时而旋转飞舞，手中的腰鼓伴随着身体的动作发出阵阵清脆悦耳的声响。这精彩绝伦的表演瞬间吸引了在场所有人的目光，人们纷纷驻足围观，不时爆发出热烈的掌声与欢呼声。原本就沉浸在热闹欢快气氛中的众人，在目睹了小燕子和永琪等人的此番精彩演出后，更是心潮澎湃，难以抑制住内心激动的情绪。
“哎呀呀，真没想到咱家的少爷出门之后竟然变得如此活泼好动！我以前可从未见到过他这般模样呢！”人群中不知是谁惊讶地感叹道。
“是啊是啊，瞧瞧这热闹的场面，在这样欢乐的氛围之下，任谁都会情不自禁地被感染，展露自已最为真实的一面啊！”另一个人附和着说道。一时间，欢声笑语充斥着整个空间，仿佛连空气中都弥漫着喜悦的味道。
恒泰兴高采烈地加入到那充满活力、欢快热烈的打腰鼓队伍之中。他原本只是站在一旁静静观赏的旁观者，但此刻却已摇身一变成为积极踊跃的参与者。
“醒黛，快过来跟恒泰一块儿跳呀！”有人高声喊道。
“来吧，醒黛，这舞蹈有趣极啦，真的非常好玩哦，赶紧来试试吧！”恒泰热情洋溢地呼唤着醒黛，并毫不犹豫地再次从熙攘喧闹的人群中快步走出，一把拉住醒黛的手，用力将她朝人群里面拽去。面对如此盛情难却的邀请，醒黛纵使心中稍有犹豫，最终还是放下矜持，欣然接受了这份邀约，迈着轻盈的步伐随恒泰一同融入到那激昂欢快的腰鼓声中。
此时，乾隆皇帝注意到身旁站立的尔康和紫薇，脸上露出和蔼可亲的笑容，主动开口说道：“尔康，紫薇啊，你们两个也别光站在这里看啦，快快过去打腰鼓吧。今日难得有此机会能与民众共同欢乐，就应当尽情享受一番才好呢。朕在这儿看着你们开心玩耍，心里也是格外欢喜哟！”
听到皇上这番话，紫薇和尔康相互对视一眼，彼此心领神会。之前或许还有些许顾虑，但在皇上的鼓励之下，二人便也不再过多纠结，双双携手步入那热闹非凡的腰鼓阵仗当中，开始展现出各自灵动优美的舞姿。
“瞧瞧眼前这景象，可不正是‘国泰民安’的真实写照么？此番出行当真是收获满满，令人深感不虚此行呐！”傅恒不禁感慨万分。
“哎呀呀，少爷和小姐竟然也能这般忘情投入，实在是让咱们大开眼界啦！以前哪曾见过这样稀罕新奇的场面哟！”福伦惊叹不已。
“老爷您瞧，少爷还有尔康今儿个可真是完全放开了拘束，玩得不亦乐乎啊！”旁边的鄂敏满脸笑意地对乾隆说道。
“忘形好啊！如此热闹欢快之景，正应了那句‘众乐乐，与民同欢’呐！”乾隆面带微笑，心情愉悦地说道。
他身旁紧跟着的福伦、傅恒和纪晓岚等人，也纷纷按捺不住激动之情，一个接一个地抒发起各自对于这场“别开生面”的腰鼓表演发自肺腑的感受来。
乾隆一行人意犹未尽地离开此地，继续前往下一站。然而，当他们尚未进城时，马车却突然缓缓停了下来。
只见傅恒身骑骏马，一马当先走在队伍的最前端。可谁知，就在城门口处，竟有人将其拦了下来。
那人恭敬地抱拳施礼道：“敢问阁下可是傅大人？卑职乃是本地知县刘一心，特在此恭迎圣驾。”
傅恒微微颔首，面露疑惑之色问道：“刘知县，你如何得知圣上亲自莅临此处呢？”
刘一心赶忙答道：“回大人话，乃是李巡抚通过紧急快马送来密报相告。巡抚大人特意嘱咐卑职，务必要以不打扰惊扰到皇上的方式妥善保护圣驾周全。
因此，傅大人尽可放心，卑职此番特地身着便服前来迎接，绝对不会泄露半点有关皇上行踪之事。”
傅恒听后，上下打量了一番眼前之人，见其行事稳妥、考虑周详且言辞得当，不禁满意地点点头，客气地回应道：“有劳刘知县费心了。”
话音未落，乾隆已从马车上缓缓走了下来。刘一心见状，不敢怠慢，急忙快步上前，毕恭毕敬地向乾隆行礼请安。
“刘一心恭恭敬敬地跪在地上，额头紧贴地面，声音洪亮地高呼：‘卑职刘一心叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！’”
“刘知县快快平身吧。”乾隆面带微笑，微微抬手示意刘一心起身。他的目光落在刘一心身上，上下打量着，当看到刘一心那一身朴素甚至有些陈旧的官服时，心中不禁一动，紧接着又将视线移到了刘一心的脚下，只见那双官靴上竟然打着几块显眼的补丁。
乾隆略微沉吟片刻，似乎想起了什么重要的事情，转头迅速对身旁伺候着的福伦低语了几句。福伦连连点头应诺后，便快步退下办事去了。
安排好之后，乾隆再次看向刘一心，脸上露出欣慰的笑容，缓缓开口说道：“既然刘知县如此有心，亲自到城门外前来迎接朕，那朕不妨再去你办公的衙门里转转，看看你平日里是如何处理公务的。”
“是，卑职谨遵圣命，热烈欢迎皇上大驾光临，还望皇上多多指点。皇上，请您先行一步。”刘一心诚惶诚恐地躬身行礼，而后侧身让出路来，伸手做了个请的姿势。
乾隆龙行虎步地走在前方，身后紧跟着小燕子、紫薇、醒黛等一众随行人员。纪晓岚亦步亦趋地走着，路过刘一心身边时，不经意间瞥见了他脚上那双打满补丁的鞋子，不由得停下脚步，多打量了几眼。
不多时，乾隆一行便随着刘一心来到了府衙门前。踏入大门，众人放眼望去，只见府衙内的陈设极其简单朴素。
大堂中央仅摆放着一张破旧的公案，几把同样老旧的椅子分列左右；墙壁上没有华丽的装饰，只挂着几张字画用以点缀。
众人面面相觑，皆露出一副出乎意料的神情。刘一心见状，赶忙上前解释道：“启禀皇上，这边便是下官的卧房和书房，两者相连，方便下官随时处理公务。这边则是正堂，平日升堂问案之处。皇上，请移步往里参观。”说罢，刘一心小心翼翼地走在前头引路，同时不忘顺手将地上随意摆放着的几个小水缸挪到一旁，以免妨碍圣驾通行。
乾隆龙行虎步地走进了大堂，他气宇轩昂、威风凛凛，一屁股稳稳当当地坐在了堂中央那把象征着权力和威严的大椅之上。
然而，令人意想不到的是，就在他面前那张本应摆放公案文牍的桌子上，居然突兀地放置着一个粗陋的陶罐！不仅如此，更引人注目的是，从头顶上方的屋梁处，正有一滴又一滴晶莹剔透的水珠不断滴落下来，精准无误地掉进那个罐子里。
显然，这个毫不起眼的陶罐正是被特意摆放在此处，用于承接从屋顶渗漏而下的雨水。见此情形，站在一旁的刘一心心中一惊，暗叫不好。他不敢怠慢，急忙三步并作两步走上前去，小心翼翼地将案桌上的陶罐搬离至地面，并扑通一声跪倒在地，诚惶诚恐地向乾隆叩头请罪。
“皇上，微臣死罪，死罪啊！竟让您屈尊莅临如此寒酸简陋之所，实在是微臣之过，还望陛下恕罪！只因今晨此地突降暴雨，致使这房屋多处漏雨。待微臣处理完手头事务，便立刻亲自登梯修缮屋顶，请皇上开恩饶过小臣吧！”刘一心满脸惶恐之色，额头上豆大的汗珠滚滚而落。
听到这话，原本安静立于一侧的小燕子不禁瞪大了眼睛，惊讶得合不拢嘴。她怎么也想不到，堂堂一介知县大人，居然要亲力亲为去修补自家的房舍。于是，心直口快的小燕子按捺不住内心的疑惑，脱口问道：“哎呀呀，知县大人，您贵为一方父母官，怎还要亲自操持这般琐碎之事呢？那县衙中的差役们又都在忙些什么呢？”
面对小燕子连珠炮似的发问，刘一心赶忙起身，恭恭敬敬地回答道：“回格格的话，下官所辖之地，衙役人数着实有限，且他们整日忙于维持治安、缉拿盗贼等要务，已是分身乏术。至于这修房补漏之类的小事，下官觉得还是不必烦扰那些年轻后生了。”说罢，刘一心再次躬身施礼，表示对皇帝和格格的敬畏之情。
小燕子瞪大了眼睛，望着那破损不堪、摇摇欲坠的屋顶，心中不禁涌起一股侠义之情。她三步并作两步地跑到乾隆身旁，满脸兴奋地叫嚷起来：
“老爷，您瞧瞧这屋顶破成啥样啦！咱们上去帮帮刘知县把它修好呗！”
乾隆微微一笑，点了点头应道：“嗯，这个主意不错。那就让永琪、尔康、尔泰还有恒泰陪着你一同前去修缮吧。”
得到应允后的小燕子如同一只欢快的小鸟一般，迅速拉着永琪和尔泰就往房顶上爬去。
而尔康与恒泰则留在下面，手脚麻利地搭起了梯子，并将一片片崭新的瓦片递给屋顶上的三人。
此时，屋顶上的三个身影正忙碌地修补着漏洞。只见小燕子手持工具，嘴里还不停地念叨着：“这次呀，老爷可算是碰到一个真正的好官喽！瞧他那高兴劲儿，肯定是心里乐开了花呢！”
一旁的永琪笑着附和道：“是啊，这位刘知县确实清正廉洁，一心为民。能有这样的官员治理地方，实乃百姓之福啊。”
尔泰一边熟练地铺设着瓦片，一边插话道：“不过话说回来，这要修的地方可真是不少呢。咱们三个人前前后后已经修好了十几处，也不晓得若是赶上下雨天，这县衙会不会外面下倾盆大雨，里面却淅淅沥沥地下着小雨哟！”
小燕子闻言哈哈大笑起来，手中的动作也越发快了几分：“哈哈，那可说不定哦！但愿咱们今天的努力能够让这屋子不再漏雨啦！”就这样，在一片欢声笑语中，他们齐心协力地完成了对屋顶的修缮工作。
乾隆面带微笑地坐在餐桌旁，与纪晓岚等几人谈笑风生，而聊天的话题自然而然地聚焦在了刘一心身上。
“老爷，早在多年以前，我便有所耳闻，这刘知县可是位不折不扣的清官呐！平日里，他饮食简单，所食不过就是些青菜罢了，就算偶尔与下属一同用餐，也顶多只是加几个咸鸭蛋而已。真没想到，历经如此漫长的岁月，他的生活依旧这般清苦质朴啊。”纪晓岚感慨万分地说道。
乾隆静静地聆听着纪晓岚的话语，不时微微颔首，表示赞同。他那深邃的眼眸之中，流露出对刘一心满满的欣赏之意以及深深的满意之情，丝毫没有加以掩饰。
“相比起咱们先前碰到过的那些贪赃枉法之徒，这刘一心可真是犹如云泥之别呀！像他这样清正廉洁、刚正不阿之人，实乃我朝不可多得的国之栋梁啊！”纪晓岚继续抒发着心中对于刘一心的钦佩之情。
就在此时，刘一心双手稳稳地端着一盆热气腾腾的汤走了过来，并轻轻地放置于桌上。望着眼前这些素得不能再素的饭菜，刘一心不禁面露难色，显得颇为难为情。他稍稍迟疑了一下，然后才略带羞涩地开口说道：
“皇上，您瞧这衙门如此简陋寒酸，实在找不出什么像样的东西来款待您啊！微臣斗胆恳请皇上移步至外面的客栈，那里有本地的特色美食可供品尝。您若在此将就用些粗陋饭菜，恐怕会有损皇上您的威严呐！”官员诚惶诚恐地说道。
“哈哈，那些山珍海味朕已然品尝过许多次啦，今日倒是很想尝尝爱卿亲手栽种的青菜呢，莫非爱卿不舍得拿出来与朕分享吗？”皇上笑着回应道。
“微臣岂敢，只是担心这些粗茶淡饭不合皇上您的口味呀。”官员连忙躬身回答，额头上已渗出一层细汗。
就在此时，醒黛快步走到门外，仰头对着屋顶高声呼喊：“小燕子，别忙活啦，快来吃饭咯！”
只听“好嘞，吃饭喽，吃饭喽……”话音未落，突然传来一阵噼里啪啦的声响，原来是小燕子所站立之处的瓦片承受不住她的重量，纷纷掉落下来。
紧接着，小燕子一个没站稳，整个人像个冬瓜似的一屁股坐进了滚烫的热汤之中。
紫薇和醒黛见状大惊失色，急忙冲上前去将小燕子扶起。两人一边手忙脚乱地检查着小燕子是否受伤，一边关切地询问道：“小燕子，有没有伤到哪儿啊？被烫着了没有？”
“哎呀，我的屁股哟！”小燕子疼得龇牙咧嘴，嘴里还不停地嘟囔着：“这可如何是好，本姑娘的屁屁都要被煮熟啦！”
“快看看身上有没有烫伤的地方？”紫薇焦急地问道。
“小燕子，你先忍一忍，我们赶紧去找点凉水给你冲冲。”醒黛急得如同热锅上的蚂蚁，四处张望着寻找水源。
“哎呀呀，你们看我真是糊涂透顶了，怎能让堂堂格格爬上房顶去修理那破房子呢？格格，都是微臣的错，微臣罪该万死，求格格恕罪啊！”刘一心扑通一声跪倒在地，连连叩头谢罪。
紫薇满脸焦急地望着一脸愧疚、不断自责的刘知县，语速极快地问道：“到底哪个房间现在能用啊？我得赶紧看看她被烫成什么样儿了！”
刘知县赶忙回答道：“我的睡房可用，就在这边，请随我来。”说罢，他便领着众人匆匆往自已的睡房走去。
只见醒黛和紫薇小心翼翼地搀扶着小燕子，快步走进了里屋。一进屋，她们便轻轻地将小燕子安置在床上，然后开始仔细检查她身上的伤势。
这时，永琪突然开口说道：“我带了常太医的‘白玉散热膏’，这可是疗伤圣品，我这就去取来。”话音未落，他人已如一阵风般冲了出去。
而另一边，刘知县则扑通一声跪在地上，对着乾隆连连磕头，嘴里还不停地念叨着：“皇上啊，微臣真是罪该万死啊！我，我怎能让格格亲自爬上房顶去修那屋顶呢？都是微臣的错，请皇上重重责罚微臣吧！”
乾隆看着眼前这个自责到几乎要哭出来的刘一心，心中不禁涌起一丝怜悯，连忙伸手扶起他，并宽慰道：“好了好了，别太责怪自已啦，这事儿也不能全怪你呀。”然而，当他转头看向那一桌早已变得凌乱不堪的饭菜时，还是忍不住无奈地摇了摇头。
此时的屋子里，气氛异常紧张。小燕子趴在床上，疼得龇牙咧嘴。紫薇和醒黛正弯下腰，认真查看着小燕子的伤势。紫薇一边轻柔地触摸着小燕子红肿的屁股。
一边轻声对她说：“小燕子，你这屁股都已经变得红彤彤的啦，不过还好，永琪带来了治疗烫伤的‘白玉散热膏’。等会儿涂上之后，那药膏冰冰凉凉的，估计能缓解不少疼痛，你很快就会觉得舒服些的。”
“这边，这边，还有一块儿红肿呢，也不知道接下来会不会起水泡哦！”此时，紫薇正仔细查看着小燕子受伤的部位，而一旁的醒黛也凑过来一同研究着。
小燕子听着她们两人的讨论声，尤其是当话题围绕着自已的屁股时，不禁感到一阵难为情，双颊瞬间变得通红。
她扭捏地嘟囔道：“哎呀，你们两个可真是的，竟然这样看我的屁股……你们俩既然已经看过了，千万、千万别跟其他人说起这事啊！”
醒黛和紫薇听到小燕子这番话后，先是对视一眼，接着不约而同地笑出了声。醒黛轻轻掩住嘴，带着几分戏谑反问道：“那要对谁说呀？”
小燕子一听这话，着急地喊道：“不管是谁啦，反正就是不能告诉任何一个人！要是传出去，我以后还怎么见人呐！”
然而，紫薇却无情地戳穿了小燕子这自欺欺人的想法，她摇着头说道：“可是，现在连知县大人，还有所有的人都知道咱们正在给你处理伤口呢，又怎么能瞒得住呢？”
小燕子被紫薇的这句话说得哑口无言，只能懊恼地叫了起来。就在这时，一直焦急守候在门外的永琪和尔泰突然听到屋内传来小燕子痛苦的呼喊声，顿时心急如焚。他们再也按捺不住内心的担忧，站在门口便大声询问起来。
“到底严不严重啊？有没有起水泡？上完药之后记得要用冰敷一下，我这里正好有冷敷袋呢！”永琪急切的声音从门外传来，透露出他满满的关切之情。
“哎呀呀！到底有没有脱皮啊？需不需要请胡太医过来瞧一瞧呢？要是真脱皮了那可就严重啦！”永琪焦急地喊道。
“你们都快去吃饭吧，能不能别老是盯着我的屁股看啦？”小燕子一脸窘迫地嚷嚷道。
待到紫薇和醒黛小心翼翼地帮小燕子上完药后，便搀扶着她缓缓走出了屋子。只见小燕子走起路来一瘸一拐的，样子甚是滑稽可笑。
刘一心远远瞧见小燕子走了出来，连忙起身迎上前去，并迅速搬过一把椅子，毕恭毕敬地说道：“格格，请这边坐。”小燕子见状，想也没想便下意识地坐了下去。然而，就在她的屁股刚刚接触到凳子的瞬间，一股钻心的疼痛猛地袭来，让她忍不住痛呼出声，紧接着像触电一般弹了起来。她一边用手不停地揉搓着自已那可怜巴巴的屁股，一边龇牙咧嘴地叫唤着。
正在这时，门外忽然走进来了八个人。他们两两一组，分别抬着一个硕大无比的食盒，总共抬进来了四个。这些食盒看上去沉甸甸的，里面想必装满了美味佳肴。
“刘知县，这一桌丰盛至极的菜肴乃是皇上特意赏赐给您以及诸位衙役大人享用的。还望您们尽情品尝，莫要辜负了皇上的一番美意呐！”傅恒说道。
刘一心一听这话，吓得差点当场跪下来谢恩，他诚惶诚恐地回应道：“皇上如此厚爱，微臣实在是受宠若惊、担当不起啊！”
未等乾隆开口说话，一旁的鄂敏大人已然快步走上前来，笑着将手中的一双崭新的鞋子递到了刘一心面前，朗声道：“哈哈，刘知县不必客气，这双鞋也是皇上赐予您的。快快收下吧！”
刘一心颤抖着双手接过那双精致无比的鞋子，眼中瞬间盈满了激动的泪花。他缓缓屈膝跪地，以头触地，用最虔诚的姿态向乾隆皇帝行起大礼来，表示自已无尽的感激之情。
“谢皇上隆恩！微臣刘一心能有幸为官，为百姓们服务乃是微臣分内之事，微臣本就应当鞠躬尽瘁、死而后已啊！微臣实在是万万不敢奢望能得到皇上如此厚重的恩赐呀！皇上之前赐宴于微臣，微臣已然心领神会。只是刚刚那餐厅中的粗茶淡饭，实在是太过简陋寒酸，配不上皇上您尊贵的身份。想必就连老天爷都看不下去了，这才降下灾祸将那些饭菜全部毁掉。如今微臣恭请皇上上座，请尽情享用这一桌由圣上亲自赏赐的丰盛佳肴吧！”
乾隆微微颔首，面带微笑说道：“既然事已至此，看来也别无他法了。诸位爱卿便与朕一同沾沾刘知县的光，共同享用这顿美餐吧！”
次日清晨，天色还未大亮，乾隆带领的一行人就开始收拾行囊，准备继续踏上前行的路途。
而另一边，早上起床后的小燕子依旧是在紫薇和醒黛的小心搀扶之下，才能勉强一瘸一拐地走出房门。
只见此刻的小燕子眉头紧蹙，满脸痛苦之色，原来经过一夜的休息之后，她的屁股依然疼痛难忍，以至于走起路来都显得异常艰难费力，更别提去乘坐那颠簸摇晃的马车了，也更别说去骑马了。
然而，善良懂事的小燕子心里清楚，如果因为自已行动不便而耽搁了乾隆皇帝的行程，那可就是大大的罪过了。
于是，尽管身体状况不佳，她仍然强忍着剧痛，鼓起勇气向乾隆提出想要坚持走上一段路程的请求。
可是，乾隆又怎么可能答应她这样的要求呢？毕竟，他对小燕子一直都是疼爱有加的呀！
他刚刚踏出房门，目光迅速扫视四周，却惊讶地发现原本应该守在这里的永琪和尔泰竟然不见了踪影。心中不禁升起一丝疑惑：“他们俩究竟跑到哪里去了呢？”
正当他暗自思忖之际，不远处传来一阵轻微的脚步声。循声望去，只见永琪和尔泰正吃力地扛着两个硕大无比的麻袋缓缓走来。那麻袋鼓鼓囊囊的，仿佛装满了沉甸甸的物品。
尔康见状，连忙迎上前去，好奇地问道：“你们两个家伙，是不是上街采购东西去啦？怎么弄回来这么两大袋东西啊？快跟我说说里面装的都是些啥宝贝！”
然而，面对他连珠炮似的发问，永琪和尔泰只是相视一笑，神秘兮兮地闭口不言。这可把他急坏了，忍不住追问道：“哎呀，你们到底卖的是什么关子呀？赶紧告诉我呗！”
这时，一旁的尔泰终于憋不住笑出了声，开口解释道：“别着急嘛，等会儿你就知道啦！不过可以先透露一点，这些东西可是专门为小燕子准备的哦。”
听到这话，他愈发感到丈二和尚摸不着头脑，皱起眉头嘟囔道：“真是搞不懂你们，明知道咱们这次出行车马云集、诸多不便，还要去采买这么多东西。而且还是整整两麻袋呢！”
说话间，永琪已经提着其中一袋棉花来到了小燕子跟前。他轻轻地放下袋子，伸手拍了拍那堆松软洁白的棉花，脸上露出一抹温柔的笑容，对小燕子说道：“这是我特意从附近农户家里买来的上等棉花，打算用它给你做一把舒适的棉花椅。你不是屁股上还有伤吗？有了这把椅子，你坐着就不会觉得疼啦。”
说罢，永琪也不等小燕子回应，便转身登上马车，开始动手将棉花铺到座位上。只见他动作娴熟而又轻柔，仿佛在对待一件珍贵的宝物一般。不多时，一张柔软厚实的棉花椅便初具雏形。
“小燕子，快来试试看这把棉花椅怎么样。我敢保证，你一定会喜欢的！它不仅能让你坐得舒舒服服的，而且还特别稳当呢。”永琪站在马车上，向小燕子伸出手招呼道。
一旁的紫薇和醒黛见状，赶忙走上前去搀扶着小燕子。在众人齐心协力之下，小燕子小心翼翼地踏上马车，慢慢地坐到了那张崭新的棉花椅上。
刚一落座，小燕子便惊喜地叫出声来：“哇塞！这椅子真的好软啊！感觉就像坐在云朵里一样呢！”看到小燕子如此开心满意的模样，大家都不约而同地笑了起来。
“哇塞！啊！这椅子怎么能这么软呢？简直像坐在云朵里一样！”小燕子兴奋地叫嚷着，一屁股坐到了那柔软无比的棉花椅上。她刚坐下，便立刻感觉到一股软绵绵的力量托住了自已，原本因为久坐而产生的屁股不适感瞬间消散得无影无踪。
小燕子不禁在椅子上扭动起来，试着大幅度地晃动身体，可即便如此，那种疼痛的感觉却丝毫没有出现。“哈哈，真是太神奇啦！紫薇、醒黛，你们快来试试看呀，这椅子坐上去真的超级舒服哦！”她满心欢喜地向身边的好友们呼喊着。
与此同时，旗江镇的街道上人山人海，热闹非凡。百姓们纷纷簇拥着一群身着奇装异服、头戴面具的人缓缓前行。这些人身踩高跷，手中高举着火把，如同群魔乱舞一般，引得众人阵阵喝彩。每隔几步路，就能看到一堆熊熊燃烧的火堆，许多百姓围聚在火堆旁取暖烤火，脸上洋溢着幸福和满足的笑容。
在队伍行进的道路两侧，高高悬挂着两道长长的幡旗。其中一道幡旗上面龙飞凤舞地书写着“烤火祛百病”几个大字；另一道则写着“打鬼保平安”。
幡旗随风飘动，仿佛在诉说着人们对健康与平安的美好祈愿。
此外，还有人在一旁起劲地敲打着大鼓，咚咚咚的鼓声震耳欲聋，将现场的气氛烘托得愈发热烈欢快。
“哇！这旗江镇怎么这么热闹呀？看上去真的好有趣呢！”尔康满脸好奇地望着前方熙熙攘攘的人群，忍不住向身旁路过的一位大婶询问道。
那位大婶微笑着回答：“公子有所不知，今天可是咱们镇上的烤火节哟！又被称作‘烤百病’，那可是从老祖宗辈儿就传下来的习俗哩！”
尔康听后，兴致愈发浓厚起来，忙追问：“大婶，这烤百病究竟有何讲究呢？”
大婶热情地解释道：“每年到了秋收结束、入冬前夕的时候，大家都会把自已身上那些藏污纳垢的小毛病，都拿到这火堆旁来烤一烤。只要在这一天能让身子烤过一百个火堆，那就可以保证百病全消啦！而且呀，听说今年还是扩大举办呢，不仅要烤火，还要一边打鬼驱邪呢！”
尔康若有所思地点点头，说道：“原来如此。我记得这烤百病的习俗一般都是在正月十六才举行的吧，没想到这旗江镇竟然会选在岁末之时举办这样的活动，想来其中定是有些送旧迎新的意味在里头。”
就在这时，一旁的小燕子早已按捺不住内心的兴奋，欢呼雀跃着喊道：“哎呀，这个听起来太好玩啦！咱们赶紧过去瞧瞧吧！”说着便如一只脱缰的小野马般向前奔去。
永琪见状，急忙高呼一声：“小燕子，慢点儿跑，小心别摔着！”随后与尔泰相视一笑，两人如同小燕子的左右护法一般，紧紧跟随其后，一同朝着那热闹非凡的烤火现场跑去。
“醒黛、紫薇，你们俩快过来这边烤火暖和一下身子。”说话之人正是一脸关切地望着众人的长辈。他接着又看向尔康与恒泰二人，嘱咐道：“尔康、恒泰，此处人潮涌动，你们可要护好紫薇和醒黛，莫要让她们受到半点儿伤害，明白了吗？”
“老爷，您这儿身旁无人伺候可如何是好？这人群如此密集，万一发生个什么意外……”其中一人面露担忧之色，急切地说道。
“无妨无妨，有傅恒和鄂敏他们在此，老夫不会有事的，不必过于忧心。倒是你们年轻人，应当学学小燕子那般活泼开朗，尽情地闹腾一番才好。快去吧！”这位被称作老爷的男子微笑着摆了摆手，示意众人放心前去玩耍。
话说众人来到这月老镇后，小燕子一听到竟是她从未见过的射击招亲，瞬间兴致大发，急不可耐地便要拽着紫薇和醒黛一同上前凑个热闹。
“哎呀呀，你这家伙，怎的说走就走，好歹也先问问老爷愿不愿意跟咱们一块儿去呀！”紫薇赶忙出言提醒小燕子，小燕子听闻此言，立马转过头来，目光直直地盯着乾隆，脸上满是期盼之意。
乾隆见小燕子这般模样，无奈地摇了摇头，开口说道：“你都已经用这样的眼神看着我了，那咱们大家伙儿就一道去开开眼界吧！”
此时此刻，月老庙前人山人海、摩肩接踵，喧闹声此起彼伏，人们将这座小小的庙宇围得水泄不通。只见小燕子犹如一条灵活的鱼儿一般，紧紧拽住紫薇和醒黛，左突右冲，费了九牛二虎之力才好不容易挤进了人群之中。
而站在外围的永琪、尔康、尔泰以及恒泰，则目不转睛地紧盯着她们三人，生怕一个不小心就把她们给弄丢了。
“紫薇，醒黛，快点儿！咱们再往前面走走，那样就能看得更清楚啦！”小燕子兴奋地叫嚷着，拉着两人又往前挪动了几步。
“小燕子，你能不能安静点儿呀！别这么毛毛躁躁的，万一跟大家走散了怎么办？”紫薇一脸担忧地劝说道。
“就是啊，从出门开始，这一路上就属你最能折腾，横冲直撞的像只没头苍蝇似的。”醒黛也忍不住附和道。
永琪看着小燕子那副活力四射的样子，心中不禁暗暗佩服她凑热闹的本领：“这丫头，对热闹事儿总是这般积极。”
这时，小燕子凑过来，笑嘻嘻地对永琪和尔泰说：“少爷，我刚听别人讲，这位前来招亲的胡小姐可是个倾国倾城的大美人呢！您二位箭术高超，完全有资格参加这次招亲呀！如此难得的机会，要是错过可就太可惜啦！”
“去去去，少在这里胡说八道！这种事情岂能儿戏？”永琪瞪了一眼小燕子。
然而，小燕子却似乎并不死心，正想再说点什么来鼓动他们俩的时候，人群突然间像是炸开了锅一样沸腾起来。原来是有人发现不远处缓缓驶来一辆装饰华丽的马车，并高声喊道：“快看呐，胡小姐来了！”
在众人目光的聚焦之下，那辆装饰精美的马车缓缓停稳，车帘被轻轻掀开，只见一位身姿婀娜、仪态万千的女子轻盈地下了马车。她身着一袭淡粉色的华服，裙摆随风飘动，宛如仙子下凡一般。
这位胡小姐款步而行，每一步都显得优雅而从容，很快便来到了高台之上。她面向台下众多围观的人们，微微颔首示意后，朱唇轻启，柔声介绍道：“小女名叫胡若兰，自幼喜好读书习字，对诗词歌赋略有涉猎；同时，对于琴棋书画中的音律之道，也稍有研究。如今小女已然芳龄二十二岁，承蒙家父厚爱与信任，特将小女的终身大事全权交托于月老定夺。至于此次招亲的具体规则，稍后会由家父向诸位详细说明，还望各位能够多多关照，不吝赐教。”
胡若兰话音刚落，四周原本就热闹非凡的人群顿时响起一阵雷鸣般的掌声。人们纷纷交头接耳，议论着这位美丽动人且落落大方的胡小姐。
“哎呀呀，真是个标致的姑娘啊！不仅长得美若天仙，而且举止如此得体，实在难得！”
“可不是嘛，这般公然站出来面对大众谈论自已的亲事，却没有丝毫的胆怯之意，当真是令人钦佩！”
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